Las canteras de mármol de la región de Murcia buscan en América la forma de frenar el desplome de las ventas a China, que este año se ha visto fuertemente incrementada. Estados Unidos, Panamá, Brasil, República Dominicana y Colombia ya han multiplicado los pedidos y aunque Oriente Medio sigue siendo un mercado consolidado se encuentra amenazado por competidores turcos, egipcios e iraníes.
Según datos del ICEX en el año 2015 se exportaron 173.250 toneladas de mármol y demás roca ornamental, casi el 100% se embarcó en el puerto de Cartagena, generando un negocio por un valor superior a los 40.000.000 millones de euros, de los que únicamente 17.869.800 euros correspondieron a China, lo que supuso una bajada de más del 16%. Desde el año 2012, la facturación del gigante asiático no ha dejado de caer, casi un 33% en tres años. Esta bajada se ha visto incrementada en este último ejercicio.
A fin de paliar la caída la facturación a países del continente americano se incrementó el año pasado un 64% hasta superar los 6 millones de euros, con casi 9.000 toneladas exportadas. En lo que va año la demanda se ha incrementado un 40% y en el caso de Estados Unidos un hasta un 55%. Estas exportaciones son las que mantienen en funcionamiento 58 canteras de mármol, calizas y piedra ornamental de las 125 explotaciones que cuentan con autorización en la región, proporcionando trabajo a casi 400 personas, si a esto se suman los talleres marmolistas, los fabricantes de material de construcción y las Pymes auxiliares del sector suman un total de 238 empresas, con mas de 1.500 puestos de trabajo directos y más de 5.000 indirectos.
Toda esta industria es el pilar económico de Caravaca de la Cruz y Cehegín, pese a la competencia de las canteras alicantinas las empresas del Noroeste de la región murciana han conseguido situarla en el tercer lugar de España en cuanto a exportación de mármol sólo por detrás de la Galicia y la Comunidad Valenciana y teniendo en cuenta la escasez de créditos bancario en todo lo referente a inversiones en canteras y talleres de mármol y piedra.
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